Soy Dolores Avendaño, tengo 40 años (mi cumple es el 3/3).
Siempre me gusto la aventura y especialmente la montaña. De chica íbamos al campo de mis abuelos sobre el Nahuel Huapi. Andaba a caballo, nos metíamos en la montaña, íbamos a lugares donde nadie iba, ni conocía. En el colegio, me gustaba correr cross, pero no entrenaba. De todas maneras, ya en la secundaria me visualizaba corriendo largas distancias.

También nade, jugué al jockey, esquié sobre agua y nieve, jugué al squash, aprendí algo de Tae Kuon Do.
Empecé a correr carreras de aventura, en Octubre 1999.
Aproximadamente 27 km en Villa la Angostura. Lo máximo que había corrido en mi vida antes de esa carrera, había sido 1 hora 12 minutos el fin de semana anterior a la carrera. Mi compañero de carrera fue Santos Manfredi, que en ese momento jugaba en la primera de Alumni…   me llevo de banderín! Durante los últimos km de la carrera, juraba que nunca más iba a correr…  pero a los pocos días de estar de vuelta en Buenos Aires, ya estaba planificando mi entrenamiento para correr la Maratón de New York al año siguiente.

Noviembre del 2000, corrí la Maratón de New York, y al mes de volver de New York, sabía que la siguiente carrera que más quería correr era la Maratón des Sables. Vi fotos en una revista española y en ese mismo momento supe que era la carrera para mí.

Soy ilustradora, trabajo de manera independiente. Creo que correr e ilustrar se complementan muy bien. Incluso que se enriquecen mutuamente. Los lugares donde corrí, son muy mágicos, dan para escribir cuentos para chicos. A la vez, toda la fantasía de los libros para chicos a veces me acompaña cuando corro. En el desierto del Sahara, durante la etapa de 82 km, tuvimos una increíble puesta de sol, mientras la observaba me imaginaba al Principito de Saint Exupery. A él le encantaban las puestas de sol…

Lo más difícil que corrí…  no sé, cada una tuvo su desafío particular. Quizás los 243 km en el desierto de Sahara, por ser mi primera ultra, mi primera vez en un desierto como el Sahara, en un país y cultura que no conocía, por estar sola ante un desafío físico y mental tan grande (mas grande aun por el hecho de estar sola). La Maratón des Sables, es una carrera de autosuficiencia, uno carga TODO lo que necesita para los 7 días de carrera (son 6 etapas y 7 días), excepto el agua (te van dando 9 litros de agua por día) y la carpa. La organización de la carrera se ocupaba de los campamentos, teníamos carpas asignadas por idiomas, yo era la única mujer del grupo Español. Compartía mi carpa con otros 5 hombres. Anticipando esa situación, y el concierto de ronquidos, lleve tapones para los oídos de siliconas.

Como entrene para este desafío y si creo que es fácil si uno le dedica el tiempo…  creo que es “fácil” si uno está verdaderamente motivado para correrla. En mi caso, no media si era fácil o difícil, tenía muy claro lo que quería y fui haciendo todo lo que podía para lograr mi objetivo (sin medir el esfuerzo, tiempo y energía que invertía). Estudie sobre el desierto del Sahara y la deshidratación, charle con corredores que ya la habían corrido (me hubiera gustado charlar con alguna mujer pero todavía ninguna mujer Argentina la había corrido, yo era la primera). Intercambie emails con los españoles con los que iría a Marruecos y que ya habían corrido antes.
También charlé con Alberto Beunza, primer argentino en correrla.

En cuanto al entrenamiento físico, entrene con Luis Migueles. Fue la primera vez que Luis entreno a alguien para un desafío de ese tipo. De todas maneras, tuve mucha confianza en el por los logros que ya veníamos teniendo en carreras de calle y aventura. Entrenaba todos los días, y tres veces por semana, doble turno. Uno de los días era, “regenerativo”. Ese día corría muy poco, tranquila, entre 10 y 8 km.

Entre otras cosas, me sirvió mucho haber salido a correr en pleno verano de Buenos Aires al rayo del sol, en la peor hora posible, para irme acostumbrando a correr con mucho calor. Durante uno de esos entrenamientos me descompuse (acá en Buenos Aires). Esa experiencia resulto ser muy valiosa para la carrera. Durante la anteúltima etapa de la carrera, la de los 42 km, el sexto día (para cada etapa variaba la distancia, la etapa más larga fue de 82 km) nos tocaron 53 grados centígrados. Encima en ese momento el terreno era ondulado y con piedra negra…   subía el calor del piso, pegaba de arriba y de frente con el viento, el agua estaba caliente, y ni hablar de una sombra. Pude evitar un sobrecalentamiento y descomponerme gracias a que ya conocía los síntomas (por mi previa experiencia en Buenos Aires). Sabía cuando aflojar el ritmo, cuando podía apurar sin arriesgar un sobrecalentamiento.

Otra cosa que me ayudo mucho fue, la actitud. Para mí, como dice una de las propagandas de Roca, los obstáculos eran parte del juego (del juego de correr en el Sahara). Si me hubieran tocado 20 grados en vez de 53, me hubiera desilusionado. Cual era la gracia? Que había que superar?

Un momento de súper adrenalina…  hubo varios…  uno que siempre se repite es, cuando puedo ver la meta o se que falta poco (2 km o menos). Por lo general vengo totalmente destruida porque ya casi no me queda nada, sin embargo cuando veo la meta (sin importar si aún faltan 1 o 2 km), repentinamente me sube la adrenalina y puedo correr como si recién hubiera empezado la carrera!! Y en cuanto cruzo la meta, no me puedo mover.

La Maratón des Sables terminaba en un pueblito en medio del desierto, Tazzarine, faltando 1 km los niños del pueblo nos alentaban gritando en francés, “1 km! 1km!” Empecé a correr como si faltaran 100 m! En ese momento un inglés con el que me había cruzado a lo largo de la carrera y yo íbamos a la par y los dos aceleramos el ritmo. Faltando 300 metros, los dos corrimos dejando nuestra alma atrás, matándonos! Llegamos a la meta al mismo tiempo! …  pero un mili segundo antes de cruzarla, el inglés se freno y me dejo pasar a mi primero. Hizo una reverencia y todo! Todo un caballero. Fue un detalle más, para un final verdaderamente muy emotivo y espectacular.

Otro momento de súper adrenalina, que no tiene que ver con las carreras (porque no era una carrera) pero si con la aventura, fue en el Hielo Continental. Éramos un equipo de tres personas, íbamos sin guía confiando en nuestros propios conocimientos y experiencia. No teníamos teléfono satelital asique si nos pasaba algo, nadie se iba a enterar. De todas maneras, aun teniendo teléfono satelital y pudiendo avisar, el acceso al Hielo Continental es complicado, cualquier ayuda podía tomar varios días en llegar. Estábamos saliendo del Hielo por el glaciar Viedma, pasando por una morena entre grandes rocas, cuando hubo un desmoronamiento (de rocas) detrás nuestro. A los pocos minutos hubo otro desmoronamiento delante de nosotros. Creo que fue uno de los momentos de mi vida que más expuesta me sentí. De hecho sentí
que había superado, por mucho, mi límite.

Al día siguiente tuvimos problemas para encontrar un paso. Finalmente mirando el mapa, el perfil de las montañas y confiando en mi intuición, lo encontré. Subimos por la montaña con vientos muy fuertes que me tiraron incontables veces, contra la montaña (por suerte!). A pesar del viento y lo que me ardían los cuádriceps (por el ascenso), pude disfrutar del paisaje que era verdaderamente impactante. Hubiera sacado una foto, pero no tenía la habilidad suficiente, ni la fuerza, para sostener mi mochila, a mi misma y sacar la foto contra ese viento. Asique la foto queda en mi mente. Llegamos al paso y luego de un breve festejo, nos encontramos con un equipo alemán de 3 personas. Hacia 2 días que estaban perdidos y se estaban empezando a quedar sin comida. De ahí en más, seguimos los 6 juntos hasta llegar al Chalten.

Como se entrena para una competencia como la Maratón des Sables? Algo ya conté mas arriba. Puedo agregar que, principalmente entrenas la resistencia. Mucho fondo y fuerza. Lo que también entrenaría es, la mente y el espíritu. Este tipo de carreras son casi más mentales que físicas.

Algún detalle de mi alimentación para una carrera de 230 km… durante la carrera, comía barras energéticas (tenia Cliff Bars de distintos sabores) en los tramos lentos, y geles durante los tramos más rápidos. Para el desayuno tenía unos sobres de porciones individuales de quaquer con leche (todo deshidratado) y arándanos, a eso le agregaba agua y miel. Y al finalizar cada etapa tenía una comida de algún arroz o pasta deshidratada. Esa era mi alimentación por día…  parece escasa y probablemente lo era, pero necesitaba que mi mochila fuera lo más liviana posible. De todas maneras, no recuerdo haber tenido hambre durante la carrera.

En cuanto volví de la Maratón des Sables a Buenos Aires, salía a correr 30 km como si fuera a correr 15 km, se me distorsionaron las distancias. Y cometí un error bastante grave que pagaría con el tiempo, no pare, no me tome un tiempo de descanso y recuperación. Seguía con las revoluciones muy altas, me sentía muy liviana (había perdido peso) y rápida. Salía a correr y hacia kms sin darme cuenta, y sin darme cuenta también, del desgaste que estaba sufriendo mi cuerpo. Aunque en ese momento me paso algunas facturas, las ignore. Por ejemplo, no me vino el periodo (la menstruación) debido al gran desgaste físico. De todas maneras, nunca pare de correr.

Ahora estoy entrenando, muy tranquila, para intentar cumbre en el Aconcagua a fines de febrero (del 23 de febrero al 11 de marzo). Voy a ir por la Ruta Normal. Simultáneamente voy a filmar un documental para el programa de cable, Sal de Aventura. Inka Expediciones y Garmont me sponsorean para esta aventura. Los demás planes para el 2009, se van a definir después de Aconcagua.

En el 1993, mientras vivía en USA, participe en el Jimmy Fund Walk en Boston. Se organiza junto con los organizadores de la Maratón de Boston y lo hacen para recaudar fondos para la investigación del cáncer en niños. Cuando me estaba preparando para ir a Sables intente
hacer algo similar, recaudar fondos por cada km que recorriera. Ya tenía un laboratorio Francés que me apoyaba, y estaba viendo quienes más se podían sumar, pero a último momento se cayó todo. Caritas (para quien iba a recaudar) estaba empezando su campaña de más por menos y decidió dejar este proyecto de lado.

Finalmente colabore con proyectos benéficos a través de la ilustración mas que del deporte. En el 2005 ilustre un libro, “The Joy of Giving” (La Alegría de Dar) cuyas ganancias eran 100 por 100 para la Fundación San Juan Dios que ayuda a escuelas y hospitales en Arequipa y Cuzco en Perú. Y este mes, 12/2008 salió publicado el último libro de JK Rowling, para el que hice la portada, parte de cuyas ganancias son para la organización Children’s High Level Group (todos los involucrados con el libro, contribuimos parte de las ganacias para la organizacion). Children’s High Level Group es una organización dedicada a proteger y promover los derechos de los niños y mejorar la calidad de vida de los más vulnerables. También hice tarjetas de Navidad a beneficio.

Un TIP que pueda ayudar a nuevos corredores…  que se diviertan, que disfruten los entrenamientos y que se enfoquen en el momento presente. La meta será resultado de como vivan cada momento. Puede ser verdaderamente abrumador estar parado/a frente a un gigantesco desierto como el Sahara y pensar, “tengo que correr 243 km… “. Para mí lo fue. También me abrumo ver a los demás corredores (antes de la largada), casi todos hombres, con físicos más fuertes que el mío, que habían hecho entrenamientos aparentemente más duros que yo, y que además tenían mochilas más chicas que la mía. Llegue a pensar que me había equivocado en ir ahí y que me quería ir. Pero no me podía ir. Largue dudando seriamente si sería capaz de terminar la carrera hasta que alcance a un equipo de dos personas coreano. Uno era ciego y el otro era su lazarillo…   de ahí en mas, me enfoque en como SI poder correr la carrera y para eso me enfoque en cada momento, que pasaba y que hacia al respecto. Ahí mismo empecé a disfrutar del juego (de correr en el Sahara)! Al final quede 14 de 69 mujeres y 233 de 670
corredores.

Por último, me gustaría agradecer a todos los que me apoyaron, sin ellos verdaderamente no podría haber logrado, corrido, hecho, lo que logre, corrí, hice. Muchas gracias a Bárbara y Miguel, quienes tuvieron fe en mí desde el principio. Muchas gracias a mis padres, mis hermanos Ines y Pepe, a Nico, a mis tíos, primos y amigos, su apoyo y aliento, no tiene precio. Muchas gracias a Diana. Muchas gracias a Luis Migueles, mi entrenador para esas carreras, y al grupo Panteras. Muchas gracias a los médicos que me acompañaron y cuidaron mi salud física, Dr. Carlos Pesce, Dr. José Greco, Dra. Norma Greco, Kinesiólogo Eduardo Gaviño, y a la Universidad Maimonides. Muchas gracias a los distintos sponsors que tuve a lo largo del camino, a Casino de Buenos Aires, a Apuestas Express. Muchas gracias a Garmont quien me sigue apoyando y alentando. Muchas gracias a Inka Expediciones y a Gazing Performance, quienes se acaban de sumar.